Die Geschichte der Streak - Teil II

Legende. Ein Titel, den man nicht leichtfertig vergeben sollte. Nur wenige erreichen diesen Status wirklich, und gerade im schnelllebigen Geschäft des modernen Wrestlings sind nur wenige Dinge von ausreichend langer Dauer, um legendäre Ausmaße anzunehmen. Die Gegenthese hierzu ist die Geschichte einer Siegesserie, einer legendären Streak. Und zu wem würde diese besser passen, als zu einer lebenden Legende selbst. Und wo sollte sie sich abspielen, wenn nicht auf der legendärsten Bühne des Wrestlings.

Im zweiten Teil unseres Specials begleiten wir den Undertaker durch die Jahrtausendwende, in der er nicht nur einer Vielzahl von Gegnern, sondern auch verschiedensten persönlichen Herausforderungen und Wandlungen begegnet.

Die Geschichte der Streak - Teil II
Gegen jeden Widerstand

Im Mai 1997 jedoch erheben sich dunkle Schatten aus der Vergangenheit des Undertakers. Sein langjähriger Manager Paul Bearer, der ihn Monate zuvor verraten hatte, droht dem Sensenmann damit ein düsteres Geheimnis seiner Vergangenheit zu lüften. Bereits kurz danach offenbart Bearer der Öffentlichkeit die blutige Familiengeschichte des Undertakers, dessen Eltern und kleiner Bruder bei einem Häuserbrand ums Leben kamen. Bearer geht noch weiter und beschuldigt den Taker der Brandstiftung. Der Schock sitzt tief, als er schlussendlich offenbart, dass der totgeglaubte Bruder Kane noch am Leben ist und auf Rache sinnt. Beim ersten Hell In A Cell-Match der WWE-Geschichte präsentiert Kane sich erstmalig den Augen der Fans und ermöglicht Shawn Michaels den Sieg gegen den Undertaker. Über Wochen hinweg jedoch weigert sich der Deadman, gegen seinen Bruder die Hand zu erheben. Mehr noch, er stellt sich sogar gegen jene, die versuchen, Kane zu schaden. Doch entgegen der Anzeichen, die Brüder würden zueinander finden, geht Kane erneut auf den Taker los, befördert ihn in einen Sarg und steckt diesen schließlich in Brand. Damit ist das Fass voll – nach mehreren Wochen der Abwesenheit kehrt der Sensenmann zurück und willigt ein, seinem Bruder bei WrestleMania XIV gegenüberzutreten. Erwartungsgemäß verläuft der Kampf verbissen, und erst nach drei Tombstones gibt sich Kane geschlagen.

Der Undertaker ist somit erneut siegreich, doch „The Phenom" scheint eine Veränderung durchzumachen. Ende 1998 tritt er der Öffentlichkeit mit neuem Aufzug und neuer Einstellung gegenüber. Düsterer als zuvor gründet er die okkulte „Ministry Of Darkness", die binnen kürzester Zeit ein Mitglied nach dem anderen rekrutiert und die WWE ins Chaos stürzt. Vince McMahon stellt sich der Bedrohung mit seiner Corporation entgegen, und ein Machtkampf um die Vorherrschaft in der Company beginnt. Bei WrestleMania XV trifft er dabei in einem Hell In A Cell-Match auf den Big Bossman, den er nicht nur besiegt, sondern in einer wenig ruhmreichen Stunde der WWE am Ende am Dach des Käfigs sprichwörtlich aufhängt. Und auch wenn sich die Terrorherrschaft der Ministry am Ende als ein großes Komplott McMahons selbst herausstellt, verhilft die Geschichte dem Undertaker zu seinem mittlerweile achten WrestleMania-Sieg. Eine Bilanz, die außer Bret Hart und Hulk Hogan bis zum heutigen Tage keiner mehr erreichen sollte.

WrestleMania XVI muss verletzungsbedingt ohne den Deadman auskommen. Doch bereits kurz danach, im Mai 2000, kehrt er zurück. Die schwarze Kleidung und der düstere Auftritt gehören der Vergangenheit an. Der Totengräber gleitet lässig auf seiner Harley zum Ring, gekleidet in Lederhosen, Bandana und Sonnebrille. Kurz vor WrestleMania X-7 steht der Taker noch nicht auf der Card. Das gilt auch für einen seiner Dauerrivalen: Triple H. Dieser hat gerade seine Chance auf eine Title Shot beim „Granddaddy Of Them All" verpasst und beschwert sich lautstark, dass er doch alle und jeden besiegt habe. Der Undertaker stellt richtig, dass Hunter ihn noch nicht besiegt hat. Und so beginnen die beiden, sich gegenseitig zu attackieren. Dabei bekommt der Taker Unterstützung von Kane, der es durch Gewaltandrohung in Richtung Hunters Frau Stephanie McMahon-Helmsley schafft, dass die Streithähne bei WrestleMania aufeinandertreffen. Und obwohl er sich mit Triple H quer durch die Halle prügelt und sogar einen Schlag mit dem Vorschlaghammer einstecken muss, bleibt „The Phenom" siegreich.

In der Folge hat es der Undertaker vor allem mit The Rock zutun. Dabei geht er äußerst rabiat gegen seinen Kontrahenten vor, was den WWE-Co-Eigner Ric Flair auf den Plan ruft. Dieser kritisiert die Brutalität des Bikers und sorgt bei No Way Out durch sein Eingreifen für dessen Niederlage. Maßlos wütend fordert der Taker ein Match gegen Flair, doch dieser lehnt mit Verweis auf seine offiziellen Pflichten ab. Erst nach Angriffen auf Flairs Horsemen-Kollegen Arn Anderson und vor allem seinen Sohn David Flair gibt der „Nature Boy" nach. Nun jedoch lehnt der Deadman das Match ab und treibt Flair dermaßen zur Weißglut, dass dieser während einer Prügelei mit ihm aus Versehen einen Fan schlägt und suspendiert wird. Als der Undertaker David Flair in einem von Vince McMahon angesetzten Match völlig zerstört, greift Ric mit einem Stuhlschlag ein. McMahon setzt schließlich ein No-Disqualification-Match der beiden Ikonen bei WrestleMania X-8 fest. In einer blutigen Schlacht schafft der Taker es trotz einem Eingriff Arn Andersons, den „Nature Boy" zu schlagen.

Bereits zehnmal konnte der Undertaker WrestleMania bis dahin als Sieger verlassen. Doch im Jahr 2002 stehen die Zeichen schlecht für ihn. Nachdem er sich verbal mit Big Show angelegt hat, schickt dieser ihn nach einer Prügelei, bei der er den Deadman von der Einzugsrampe wirf, für Monate in die Pause. Zwar feiert er beim Royal Rumble 2003 seine Rückkehr, doch fortan hat er es nicht nur mit Show, sondern auch mit dessen Kumpanen A-Train zutun. Unterstützung bekommt er dabei von Ex-Häftling Nathan Jones, mit dem er bei WrestleMania XIX ein Tag Team Match gegen Big Show und A-Train bestreiten soll. Kurz vor der Show wird Jones jedoch attackiert, und so sieht sich der Undertaker plötzlich allein den beiden Kolossen gegenüber. Doch nicht einmal diese Übermacht kann die Serie des letzten Outlaws brechen.

Noch im selben Jahr kriegen sich der Taker und Vince McMahon erneut in die Haare. Die Rivalität gipfelt in einem Buried Alive-Match bei der Survivor Series, welches der Deadman erwartungsgemäß dominiert. Doch bevor er seinen Boss mit Erde bedecken kann, geht sein Bruder Kane einmal mehr auf ihn los und begräbt den Undertaker bei lebendigem Leibe. Kane verkündet den endgültigen Tod seines Bruders, und in der Tat ist es monatelang still um diesen. Erst beim Royal Rumble gibt es ein erstes Lebenszeichen, als der typische Gongschlag des Takers während des Rumble-Matches Kane dermaßen aus der Fassung bringt, dass er eliminiert wird. Auch die nächsten Wochen sind übersät mit Anzeichen der Rückkehr des „Phenoms", begleitet von dessen Voraussagung eines Matches der Brüder bei WrestleMania XX. Unter großem Jubel kehrt der Deadman tatsächlich auf der größten Bühne des Wrestlings zurück – und zwar in seiner „alten" Rolle des schwarzgekleideten Totengräbers inclusive Paul Bearer. Und erneut fällt ihm sein Bruder zum Opfer.

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